Οι καταιγίδες είναι απο τα πιό εντυπωσιακά και βίαια φαινόμενα με ραγδαίες βροχές που πολλές φορές συνοδεύονται απο χαλάζι,απο ισχυρούς ανέμους και απο ισχυρές ηλεκτρικές εκκενώσεις.Για τη δημιουργία μιας καταιγίδας θα πρέπει να υπάρξει έντονη ατμοσφαιρική αστάθεια και μεγάλη ποσότητα υδρατμών στα κατώτατα στρώματα της ατμόσφαιρας.

Οι τρείς φάσεις ανάπτυξης και εξέλιξης μιάς καταιγίδας:

α) Η φάση της ανάπτυξης

Λόγω κάποιας αιτίας μάζα ατμοσφαιρικού αέρα αναγκάζεται να κινηθεί κατακόρυφα πάνω σε μια περιοχή με έντονη ατμοσφαιρική αστάθεια.
Σχηματίζονται νέφη τύπου Cu με ισχυρό ανοδικό ρεύμα.Αυξάνει η ταχύτητα του ανοδικού ρεύματος με την αύξηση του ύψους.Αποτέλεσμα της αύξησης της ταχύτητας του ανοδικού ρεύματος είναι η έντονη ψύξη,καθώς και η ταυτόχρονη διείσδυσης ατμοσφαιρικού αέρα απο το περιβάλλον,στο χώρο του νεφικού σχηματισμού.Αυξάνεται η μάζα του νέφους με την κορυφή του να φτάνει στο ύψος των 10 χιλιομέτρων.Διάρκεια (α) φάσης 15 με 20 περίπου λεπτά.

β) Η φάση της ωρίμανσης

Στη φάση αυτή έχουμε την εκδήλωση βροχής.Δίπλα στο ανοδικό ρεύμα αέρα εμφανίζεται καθοδικό ρεύμα οπου υπολογίζεται οτι η ταχύτητα του ειναι ίση με το μισό της ταχύτητας του ανοδικού ρεύματος.Στο χώρο που εκδηλώνεται η καταιγίδα σημειώνεται αισθητή πτώση της θερμοκρασίας καθως και πτώση της ατμοσφαιρικής πίεσης.Πολλές φορές οι βροχες ειναι ισχυρές,συνοδεύονται απο χαλάζι,απο ισχυρούς ανέμους και απο ηλεκτρικές εκκενώσεις.
Στη φάση αυτή η κορυφή του νέφους μπορεί να φθάνει στο ύψος των 15 χιλιομέτρων.Διάρκεια (β) φάσης 30 περίπου λεπτα.

γ) Η φάση της διάλυσης

Τέλος σε αυτή τη φάση το ανοδικό ρεύμα εξασθενεί.Διάλυση της κορυφής του νεφικού σχηματισμού.Βαθμιαία η βροχή σταματά και επικρατεί άπνοια.Η ατμοσφαιρική πίεση σιγά σιγά αυξάνει.Ο νεφικός σχηματισμός διαλύεται ή διασπάται σε μικρότερα νέφη.